Κρόνος | Το ηλιακό μας σύστημα

Ο Κρόνος είναι ο δεύτερος από τους εξωτερικούς πλανήτες. Απέχει 1.430 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο (9,4 AU).

Κρόνος

Έχει διάμετρο 130.000 χιλιόμετρα, περίπου 9 φορές μεγαλύτερη από της Γης. Εμφανίζεται ως ένα πολύ μεγάλο «άστρο» στον ουρανό.
Κάνει μία πλήρη περιφορά γύρω από τον Ήλιο κάθε 29,5 γήινα έτη.
Κάνει μία περιστροφή γύρω από τον άξονά του κάθε 10 περίπου ώρες. Άρα η ημέρα στον Κρόνο είναι πολύ μικρή.
Παρουσιάζει κλίση 26,7° σε σχέση με την κάθετο στο επίπεδο της τροχιάς του, το οποίο ταυτίζεται σχεδόν με την εκλειπτική.
Είναι ο αραιότερος από όλους τους πλανήτες (η πυκνότητά του είναι μικρότερη και από του νερού), αλλά και ο ταχύτερα περιστρεφόμενος (περιστρέφεται με διπλάσια ταχύτητα από την ταχύτητα της Γης). Γι’ αυτό, το σχήμα του είναι έντονα ελλειψοειδές.
Έχει τουλάχιστον 47 δορυφόρους. Ένας από αυτούς είναι ο Τιτάνας. Ο Τιτάνας είναι το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ηλιακού Συστήματος (οι διαστάσεις του είναι περίπου ίδιες με τη Γη) και η ατμόσφαιρά του είναι όπως εκείνη που είχε αρχικά η Γη.
Περιβάλλεται από αρκετούς δακτυλίους, οι οποίοι περιστρέφονται με διαφορετικές ταχύτητες γύρω από αυτόν. Οι δακτύλιοι αποτελούνται από χιλιάδες σώματα που διαγράφουν ταυτόχρονα τροχιές γύρω από τον Κρόνο. Τα σώματα που συνιστούν τους δακτυλίους αποτελούνται από σκόνη, πάγους και βράχους. Έχουν ποικίλες διαστάσεις: από πολύ μικρά σωματίδια (διαστάσεων 1 εκατομμυριοστού του μέτρου) έως τεράστιους όγκους μεγέθους όσο ένα μεγάλο κτίριο (διαστάσεων έως και 100 μέτρων).
Ο Κρόνος μπορεί να παρατηρηθεί ακόμα και με ένα σχετικά απλό τηλεσκόπιο και είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά σώματα στον ουρανό.